1983年，中央电视台第一次将春节晚会从录像播出变为现场实况转播，办成茶话会式的联欢晚会，设节目主持人，设观众热线电话等。这年，最流行的歌是李谷一的《乡恋》，但有关部门认为“情绪不太健康”，一直未能公开上广播电视。晚会导演心一横，先准备着，如果晚会中点此歌的电话超过60％，就放，反正大年三十，让群众乐一乐有何不可。果然，现场点播《乡恋》的电话一个接一个，在场的部领导顺从民意，同意播放。
1984年，参考了台湾电视节目主持人的形式，先聘请台湾电视主持人黄益腾，接着又邀请了香港的陈思思。但有关方面认为陈思思在香港已无多大影响，最好不要请她。导演正在为难，发现中新社已将此消息向世界发布了，结果，只得同意让陈思思来主持。
1985年，导演黄一鹤想改变晚会的形式，变茶话会式为广场联欢式。结果，晚会现场选在北京工人体育场，万名观众现场参与晚会。气势虽大，可调度、技术与演员协调却跟不上，再加上广场和节目中充满了广告词，结果晚会还没结束，观众就打电话拍电报进行批评，后来接到的批评信有三百多袋。
1996年，运用卫星功能，除中央台外，同时在上海和西安设立两个分会场。
这一愿望实施过程遇到了排练问题：三地排练需要在电视中实际操作，这容易让人们提前在电视中看到排练情况而失去新鲜感。几乎难产时，有人想到，中央台刚有一个加密电影频道即将开播，于是就利用这加密频道进行排练。于是京、沪、陕来往6条线路接通，地方微波接通2路，另有4路租用泛美2号、4号两颗卫星解决。地面微波和卫星传送信号时差0．35秒，多亏了科技人员日夜苦思才得以解决。
